The kid

Le Kid, premier long métrage de Charlie Chaplin, associe son personnage fétiche de vagabond, Charlot, à un jeune enfant abandonné par sa mère, et raconte leur vie à deux dans un quartier pauvre d'une ville. Ce film dessine les frontières d'une réalité double, où l'on passe sans transition du rire aux larmes, des froissements d'ailes aux coups de poing. Chaplin, en effet, déniche l'humour masqué par la rudesse de leur misérable existence, et transforme la lutte pour survivre du duo en une série de situations comiques ; il dépeint ainsi leurs stratagèmes pour vendre des vitres, ou le rituel de leur petit déjeuner quotidien. Parfaitement coordonnés dans leurs mouvements et de tempéraments bien assortis, le vagabond et le gosse forment un couple parfait, mais bientôt menacé de séparation. La fibre paternelle du vagabond jaillit alors au cours d'une scène de poursuite bouleversante d'émotion, et d'une surprenante séquence de rêve où les adultes retombent en enfance. Chaplin a mis beaucoup de lui-même dans Le Kid. Ainsi, la mansarde dans laquelle vit Charlot est une réplique de celle qu'il a partagée avec sa mère et son frère pendant son enfance à Londres. Encensé par la critique, Le Kid a remporté un énorme succès international, faisant de Jackie Coogan un enfant-star. Avec un savant mélange de réalisme social et de comédie parfaitement orchestrée, Chaplin pose ici les bases de son futur chef-d'œuvre, Les Lumières de la ville.